賽の河原の金属探知機 前編

恐山の三途の川　(c) nagareshita｜写真素材 PIXTA

空港のなかには幾つもの難所がある。

たとえば外国へ到着してすぐにゾロゾロ連行されていく、入国のパスポートコントロール。

ここでの「英語での個人審問」は、閻魔様クラスの最難関だといえる。

だいたいにおいて、聴衆のまえでプライベートな質問に答えるなんて、人権侵害じゃなかろうかと常々思う。

それも英語でなんてとんでもない。

自慢じゃないが、高校では物理と数学に次いで苦手科目だったので、英語の授業中は、友達に手紙を回したり、
（当時は携帯はなかったのだ！ポケベルがせいぜいだった）
ノートの隅っこにパラパラマンガを書いたり、かっこいい○○くんについてあれこれ夢想していたくらいだ。
ようやく苦行から解放されたというのに、今さら教壇の前に立って英語で質問されるのは、悪夢のなかでだって嫌だ。

思えば、高校２年のときの英語教師は、閻魔様のような顔をしていたのだった・・・（女性だったが）

一方、まだ出国する前、飛行機に乗る以前の金属探知機は、さながら三途の川の手前にある「賽の河原」だろうか。

全身をスキャンされて、持ち物と罪（この場合は金属だが）が、洗いざらいベルトコンベアーに並べられていく。便利なことに、近代化がすすんだ現代においては、X線と金属探知機によって量刑が行われるようになった。

内ポケットにこっそり罪をかくしていても、金属探知機を欺くことはできない。

「ピーーーーー！」の音とともに鬼（係員）がギロリとこちらを向く。

自分には罪はないはずなのに、｢ピー」とやられると、罪人の極印をおされる仕組み。
そのショックは相当だ。なにしろ列の後ろからの視線も痛い。

何度も白枠の金属探知機の下を行ったり来たりさせられて、そのたびに「ピーーーー！」

いったい全体、なにがいけないのかわからない。
ベルト。時計。小銭。ブーツの金具。

「ブーツ脱いで」と言われて、長時間はいていたブーツからしっとり湿った足を出し、刺激臭が拡散しないよう祈る。靴下に穴があいている人を見つけて、ほっとする。
 

それを無事過ぎても、個人的に金属探知機をかけ直されることまである。

無作為に「こっち来い」と鬼に呼び出され、先端の丸いスキャナーで腕から足の先までスキャンされる。ボディーチェックだ。

その間、自分にはわからない言語で、鬼たち（係官だってば！）が冗談をとばしていたりする。これは恐怖心をあおるしかけだ・・・

さて。
場所はドイツのミュンヘン国際空港。

外国出張が初めてで緊張している気の毒なイタリア人デニスくん（26歳）は、その日金属探知機のあとのボディーチェックにひっかかった。

緊張していたデニスくんは、うっかりと、できるはずの英語をポケットから出し、財布と一緒にベルトコンベアに載せてしまっていた。

次回に続きます。

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