金魚の旅 雨編

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金魚の旅　イギリス編 Latest

でお送りしています。

 イギリスは島国だからして、他国へいくということは、「海外」へ行くということだ。

だから交通手段は、飛行機が主。
電車で行くなら、ロンドンからユーロスター列車に乗ることになるし、
車で行きたい場合は、フェリーかユーロトンネル列車を選ぶことになる。

最後の耳慣れない「ユーロトンネル列車」というのは、貨物列車のことだ。サイトリンク
貨物として自動車を載せた列車が、ドーバー（正確には、フォークストンFolkestone）から地下海底トンネルをくぐって対岸のフランス（カレー Calais）に着くもの。

Photo  Bougour La France

ユーロトンネル列車　
 Photo This just happened Newspaper

ロンドン市内パディントンやビクトリア駅から、海底を通ってパリまで行く客車の「ユーロスター(site)」と混同しがちだが、そちらでは自動車は運んでくれない。ユーロスターでも金魚は手荷物として運べますが。

あたしたちは車で移動するときは、ユーロトンネル列車か、フェリーを使ってヨーロッパ大陸に上陸することにしていた。その日は、ユーロトンネルで（フェリーよりかなり高いんだけどね）。

ロンドン郊外の渋滞の酷いクイーン・エリザベス２世橋をようやく渡りきったところで、時刻は午後６時を示していた。

ここからドーバーまでの所要時間は50分。
予約をした7時半発のユーロトンネル列車の最終チェックインは７時だからギリギリだ。

猫を連れている時には、そこで「猫のパスポートコントロール」があるけれど、金魚に出国審査はない。
とはいえ、もちろん、人間には出国審査がある。できれば早めに着いていたい。

出・入国審査（ドライブスルー式）Airlines.net

ルートの最後、ドーバーまで一直線の道に入ってから、雨が降り出した。

空は一気に暗くなり、土砂降りかと思うような雨がフロントガラスに叩き付けた。

何のことはない、普通程度の雨なのだが、時速80マイル（＝128km/h。制限速度は75マイル＝120kmですよw）では、しとしと降りも大雨に感じられるだけのことだ。

ワイパーを最速にしても視界は悪い。さっきまでのよいお天気はどこへやら、ヘッドライトをつけても100m先すら見えない。

しかも、この道は路面を照らす街灯がまったくない。

ヘッドライトがセンターラインの反射板を点々と光らせるのが唯一の光源、あとは前をゆく車にぴったりくっついて、行き先を示してもらうしかない。

真っ暗な道に突然カーブが現れる。あたしはハンドルを握り直す。カーナビの画面がやけに明るく感じられる。

時間は、もう、列車に乗車できるかできないかの瀬戸際まで来ていた。
しかしこの雨と暗闇では、下手するとスリップしかねないので、慎重に運転する。

アレックスはまだ隣でうとうとしている。
たまに目を覚ますと、「何時？」と聞く。
でなければ、「スピードが早すぎる」だの、「運転が荒い」だの、「車線変更が多い」だの、気に障る文句ばかりいう。

一体ぜんたい、なぜ、どうして男は助手席に座るととかく女の運転にケチをつけたがるのだろう？
これは長きにわたり、解明されていない謎のひとつだ・・・。
そんなことを考えてあたしは不機嫌に沈黙する。

チェックインゲートphoto Site IGOUGO

フォークストンまで「あと30マイル」「20マイル」「10マイル」・・・

乗車の最終チェックイン時刻、7時にわずか４分前、6時56分に、あたしたちはユーロトンネル列車の駅に到着した。






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