シャバの飯

これはうちの大学じゃなく「ワシントン大学」(c) とっぴん｜写真素材 PIXTA

たまには、テキサスの話を。

私はテキサスのとある大学で働いていた。広大なキャンパスの中にある小さなオフィス。毎日学生に囲まれた、楽しい日々だった。

確か、その日は、いつも車を停めている駐車場がいっぱいだったのだと思う。

とにかくだだっ広いテキサスでは、土地が有り余っているため、駐車場は縦にではなく、横に伸びる。

だから端から歩くと軽く５分かかったりする。
車内温度52℃を記録するような時期には、５分の距離を歩くのは正直辛い。

もっと近い駐車場を探してそこをでた。

入ろうと思った小道が一方通行だったから、手前でUターンしようと、わきのセブンイレブンのついたガソリンスタンドの駐車場に入った。

(c) bwinds｜写真素材 PIXTA

このコンビ二は24時間営業な上、大学の敷地と隣接しているので、大学生がガスを入れたりちょっとした買い物に行く所のようだ。マクドナルドも裏にある。
キャンパス内の賑やかさが感じられる一角だった。


コンビ二の前の駐車場をぐるっと回って、道路に戻ろうとしたときに、こわもてのおじさんがガソリンを入れながらあたしを（あたしの車を）じろじろ見ていた。

「テキサスチェーンソー殺人」とか「大学で無差別射撃」とかタイトルのついた新聞の犯人として一面に載りそうなご面相だった。（失礼）


あたしは能天気な日本人なので、危ない場所とか、危なそうな人とかの区別があまりつかない。それでも、その時は「こわそうなおっちゃん〜〜」と思った。
・・・思っただけで忘れた。

ところが、後日、ある日本人学生からこんな話を聞いて、ちょっと認識が変わった。

学生いわく「あのセブンイレブンとかマクドの辺、ちょっと治安がよくないんっすよ。女の人は、気をつけたほうがいいですよ」というのだ。
ちなみに彼は関西人なのでマクド、と呼んだ。

その学生が言うには、この大学の東のはずれに、刑務所があるのだとか。
殺人犯を収容する施設ではないものの、軽犯罪を犯したお歴々が収容されている。

「・・・脱走してくんの？(恐)」と聞くと、

脱走までは「そう頻繁には」ないけれど、
刑期を終えて正門の鉄の扉から出てきた方々が、最初にシャバの空気に触れるのが、じつはこの大学の周りということになるんだそうです。

だから、
「俺がマクドに行った時にね、ごっつい太い腕に刺青した、２メートルとかある、ものすげー怖い兄ちゃんがいて、『カネくれ』って言うんですよ」

ひゃあああああ〜！

「俺、うわ、この人、『出てきた人』だ！って思って、すっげ怖かったんで『すいません、金ないんですけど』っていったんだけど、
そこにいた日本人の友達が、小声で『小銭だせ、小銭！』っていうんです。

で、ポケット探って、入ってた小銭を『コレしかないんですけど』って、あげたんすよ。」

そしたら？

「そしたら、ども、っていって、他の人にもたかってました。」

小銭あげたんだ〜。あたし怖くて逃げそうだわ。と言うと、

「あ、小銭ね、財布と分けて、どっかに入れといた方がいいらしいっすよ。
財布出すと、根こそぎもってかれるけど、
小銭だけでもちょろっと出すと、それでもとりあえず我慢してくれるらしいんで。

アメ人の友達が言ってました。」

そそそ、そうなんだ・・・。あたしもしなければ・・・。

「特に日本人なんか、カネ持ってると思われてて、しかも弱そうなんで。
たかられやすいんですよ。
あそこのガススタンドも危ないっすよ。気ぃつけてくださいね。
とくに新しい車に乗ってると、危険ですよ。」

あたし！こないだじろじろ見られてたのは、そういうことだったのね！
（その時は、新車のフォードに乗っていた）


(c) RAV1173｜写真素材 PIXTA

「気をつけるよ・・・ありがとう、教えてくれて」
「いいっすよ。でね、とにかくそのマックの人・・・皆からもらったお金でハンバーガー買ってました。」

シャバに出て食べる最初のご飯が、マックのハンバーガーなんて、やっぱりアメリカンですねぇw

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