さよならは（決して）終わりではない

先日、ショッピングモールで買い物していたら、

 アレックスが
「よお！アレックスじゃないか！？」と声をかけられた。

なんと、小学校１年のときのクラスメートだった。
小学校時代から中学にかけて、よく遊んでいた仲間らしい。
まさに竹馬の友との再会。
二人とも、子供のようにこの偶然を喜んだ。
 

ところまでは、よかった。


(c) tooru sasaki｜写真素材 PIXTA

 
25年分を埋めるような１時間の立ち話のあと、ようやく
「チャオ！」「またな」
「おう」「またあおうぜ」。

そして、
「じゃあな」「本当に会えてよかった」
「ご家族にもよろしく」
「そっちもな」
「今度はビールでも」
「他の奴らも一緒に」
「本当にそうだな」
「じゃあ、いくわ」。
 

と手を挙げかけ
 

「絶対連絡しろよ」
「メールするって」
「うん」「じゃあ」
「チャオ」「チャオ」。

挙げた手で握手を求め、

「奥さんもお会いできてよかったです」「はい、こちらこそ」
「じゃあ」「ごきげんよう」「チャオ」。

「あーーーーーー。そういえばメアド、別のやつも教えとくよ」
と名刺とペンを取り出す。

「・・・これでいいか」「いい」
「オッケー」「じゃぁな」
「チャオ」「チャオ」。

「おい・・・・」
と苦笑しながら
「ホントおまえ変わってねえんだもん、すぐわかったよ」

「そっちは変わりすぎだって」

「はは。毛がなくなったからな」
「ちげーよ。貫禄ついたっていうの」
「ハラもでてきたかんな」
「おまえ、やせてたからな。俺は昔からハラはでてた」
「お母さんが料理うまいから」
「いやお前んちのお母さんのケーキはすごかったよ」

すかさずあたしがアレックスの脇腹をつつく。

「まあいいや、行くわ」
「おう」
「じゃあ」
「チャオ」。
 

お互い一歩ずつさがって

「本当に連絡しろよ」
「するよ」
「それではまた〜。ごきげんよう〜」
「チャオ」
「そっちが出口か」
「おう、俺はこっちだ」
「こっちからも出られるぞ、一緒にいくか？」
「いいや、ほかにちょっと欲しいものもあってね」「そうか」
「じゃあ」「じゃあ」

・・・・と歩き出し、

「おい、アレックス！」「おう」。

肩越しに振り返る。

「来週末、どうだ？」
「うーん、たぶん空いてると思う」
「来週末にしようや」
「まだわからないな」
「再来週になると忙しいんだ」
「こっちもだけど」
「メールしてくれよ」
「するよ」
「今週末は忙しいんだろ」
「日曜はいいけど」
「ちょっと考えてくれ」
「わかった。メールするよ」
「おう」
「じゃあな」
「チャオ」
「チャオ」。

・・・・イタリア人は

チャオ、の後が

とてつもなく長い・・・・・。

（たまに車に乗り込んでからも、まだチャオを50回くらいやったりする）

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